Durante años, especialmente desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, la tendencia de fortalecer las fuerzas militares se ha acelerado a nivel mundial, y la región de Asia y el Pacífico no es la excepción. Aunque todavía no ha alcanzado el nivel de una carrera armamentista a gran escala, esta tendencia ya ha tenido y seguirá teniendo profundos impactos en la seguridad y el desarrollo regional y mundial. Preocupaciones globales Según un informe publicado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) el 22 de abril de 2024, el gasto militar mundial aumentó en 6,8% en 2023, el mayor crecimiento en más de una década, alcanzando un récord de $2,443 billones. En el contexto de la escalada de guerras y tensiones regionales, el gasto militar ha aumentado en todo el mundo, particularmente en Europa, Oriente Medio y Asia. Por primera vez desde 2009, el gasto militar en las cinco principales regiones mundiales aumentó simultáneamente. En 2023, el gasto mundial en defensa representó el 2,3% del PIB, y el gasto militar per cápita alcanzó los $306. Esta realidad invita a la reflexión, dado que miles de millones de personas en todo el mundo aún viven con menos de $2 al día. Un informe de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) de marzo de 2024 señaló que actualmente hay 55 conflictos armados en curso a nivel mundial, enfatizando que «es raro que la humanidad se enfrente a tantas crisis que se intensifican simultáneamente». En 2022, Estados Unidos tuvo el presupuesto de defensa más alto a nivel mundial con $877 mil millones, seguido de China ($232 mil millones), Rusia ($86.4 mil millones), India ($81.4 mil millones), Arabia Saudita ($75 mil millones), el Reino Unido ($68.5 mil millones), Alemania ($55.8 mil millones), Francia ($53.6 mil millones), Corea del Sur ($46.4 mil millones) y Japón ($46 mil millones). Esta tendencia se intensificó aún más en 2023. En particular, la tasa promedio de crecimiento de los presupuestos de defensa en 2023 fue más del doble de la tasa de crecimiento económico mundial. En otras palabras, el mundo está produciendo "más armas que mantequilla". Este fenómeno refleja una disminución de la paz mundial y la confianza estratégica, así como un aumento de las preocupaciones de seguridad. Según SIPRI, las importaciones de armas europeas crecieron un 94% entre 2014 y 2023. Inestabilidad en la región de Asia y el Pacífico Aunque el crecimiento del gasto militar de Europa es significativo, Asia, Oceanía y Oriente Medio siguen siendo los principales mercados para las importaciones mundiales de armas. Estas regiones incluyen nueve de los diez principales importadores de armas del mundo. Debido a la competencia estratégica entre las principales potencias y a las disputas territoriales y marítimas, la región de Asia y el Pacífico se ha convertido en un "punto caliente" en la tendencia de fortalecimiento de las fuerzas militares. Algunos países con disputas territoriales o marítimas con China incluso están reforzando de forma encubierta sus capacidades militares. Aunque la mayoría de los países están aumentando su gasto militar, el gasto se concentra en unas pocas naciones, con Estados Unidos y China representando 50% del gasto militar mundial. En 2024, el presupuesto militar de EE. UU. alcanzó $916 mil millones, un aumento de 2.31111111111 con respecto a 2023 y un aumento de 9.61111111111 con respecto al promedio entre 2014 y 2023. De esto, $35.7 mil millones se asignaron para ayuda militar a Ucrania. Debido a la competencia estratégica con China y Rusia, la necesidad de ayuda militar a Ucrania y la participación en múltiples puntos calientes globales, Estados Unidos planea realizar compras de equipos de defensa a gran escala. Actualmente, EE. UU. tiene más de 750 bases militares en todos los continentes, excepto la Antártida, y participa en operaciones antiterroristas en 85 países. Esta vasta maquinaria militar consume una cantidad significativa de fondos. Incluso antes del estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, el Departamento de Defensa de Estados Unidos había planeado gastar al menos $7,3 billones durante la próxima década, una cifra cuatro veces el presupuesto del plan "Build Back Better" del presidente Biden, que es de $1,7 billones. El conflicto entre Rusia y Ucrania y la asombrosa tasa de consumo de armas en el campo de batalla también han presentado importantes oportunidades de negocio para el complejo militar-industrial estadounidense. En comparación con Estados Unidos, el gasto militar de China es relativamente menor, pero sigue siendo dominante en la región de Asia y el Pacífico. Solo en 2024, el gasto militar de China alcanzó los $296 mil millones, un aumento del 61111111111 con respecto a 2023 y un aumento del 60% con respecto al promedio de la última década, lo que representa la mitad del gasto militar total en Asia y Oceanía. Los observadores internacionales creen que el presupuesto de defensa real de China podría ser mucho mayor que las cifras publicadas, ya que los costos de investigación y desarrollo no están incluidos en el presupuesto de defensa. Rusia, al igual que Estados Unidos y China, sigue siendo una potencia militar. A pesar de las dificultades iniciales en el conflicto con Ucrania, la industria de defensa rusa se ha adaptado gradualmente a la guerra, demostrando una sorprendente capacidad de producción de armas que ha impresionado a Estados Unidos y Occidente. En 2024, el gasto de defensa de Rusia se duplicó con respecto a 2023. Si bien esta cifra sigue siendo inferior a los niveles de la era soviética, que oscilaban entre el 12 y el 17% del PIB, es equivalente al gasto militar estadounidense en la década de 1980. Cabe destacar que esta es la primera vez en la historia moderna de Rusia que el presupuesto militar representa el 6% del PIB y supera el gasto en el sector social. Desde la perspectiva del suministro, según las estadísticas de la OTAN, su participación en el mercado mundial de suministro de armas aumentó de 62% a 721111111111 entre 2019 y 2023, lo que representa casi tres cuartas partes del mercado mundial de armas. Un informe del SIPRI indicó que, por primera vez en 25 años, Estados Unidos se ha convertido en el mayor proveedor de armas a Asia y Oceanía. Actualmente, Estados Unidos representa el 34% del total de importaciones de armas de la región, en comparación con el 19% de Rusia y el 13% de China. Mientras tanto, Corea del Sur se ha convertido en un exportador de armas en ascenso, gracias a los pedidos de exportación de los países de Europa del Este. Según SIPRI, Corea del Sur se convirtió en el noveno mayor exportador de armas del mundo en 2022, desde el puesto 31 en 2000. Desde la perspectiva de las importaciones de armas, un informe de SIPRI mostró que la región de Asia y el Pacífico representó el 4%1 de las compras mundiales de armas entre 2018 y 2022. Las importaciones de armas a los países del este de Asia aumentaron un 2%1, con los mayores aumentos observados en los dos principales aliados de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, con 6%1 y 17%1, respectivamente. Después de adherirse durante mucho tiempo al "pacifismo", Japón planea adquirir capacidades ofensivas sin precedentes desde la década de 1940 mediante la compra de cientos de misiles de crucero Tomahawk estadounidenses. Como el mayor importador de armas en Oceanía, las importaciones de Australia aumentaron en 231111111111. Malasia compró aviones de combate de Corea del Sur, mientras que Taiwán compró armas de los Estados Unidos y encargó buques de asalto anfibios de producción nacional. Filipinas planea expandir pistas y puertos para dar cabida a la mayor presencia militar estadounidense en el país en décadas. Además, Australia anunció un plan de $200 mil millones para construir submarinos de propulsión nuclear con los EE. UU. y el Reino Unido bajo el acuerdo AUKUS, lo que lo convierte en el séptimo país a nivel mundial en poseer submarinos nucleares. Según un informe de SIPRI, India es el tercer mayor gastador de defensa Según un informe del Instituto de Investigación para la Paz de Estocolmo, India es el tercer mayor gastador de presupuesto de defensa del mundo y el mayor importador de armas del mundo. En 2019-2023, India representó el 9,8% del total de las importaciones de armas del mundo. Aunque las importaciones totales solo han aumentado ligeramente, India está expandiendo gradualmente sus proveedores de armas fuera de Rusia. Durante el período 2014-2023, las importaciones de armas de India aumentaron en un 4,7%, y Rusia se mantuvo como su principal proveedor, representando el 36% del total de las importaciones de armas de India. Incluso frente a los desafíos de la economía global, el presupuesto de defensa de India logró un crecimiento de dos dígitos de 131% en el año fiscal 2023-2024, alcanzando los 172.600 millones de dólares. Múltiples causas, consecuencias comunes. Los analistas internacionales creen que la tendencia al aumento del poder militar en la región Asia-Pacífico se debe principalmente a la influencia de la competencia geoestratégica, las disputas territoriales y marítimas, y el conflicto entre Rusia y Ucrania. El mundo está en transición de un viejo orden a uno nuevo. Analizando la historia, el investigador Graham Allison señaló que, en 16 transiciones de poder entre la primera y la segunda potencia mundial, estallaron guerras en 12 de ellas. Este precedente histórico es preocupante, especialmente en la región Asia-Pacífico, donde la competencia estratégica entre China y Estados Unidos se está volviendo cada vez más feroz. El principal riesgo en la región reside en que los cuatro grandes temas candentes —la península de Corea, el Mar de China Oriental, el Mar de China Oriental y el Estrecho de Taiwán— se vean directamente afectados por la competencia estratégica entre ambos países. Si bien la interdependencia económica y la existencia de armas nucleares hacen impensable hoy en día una guerra entre grandes potencias, el conflicto ruso-ucraniano demuestra que el riesgo de un conflicto directo entre grandes potencias, e incluso de una guerra nuclear, aún existe. Hace más de cien años, estalló la Primera Guerra Mundial, a pesar de que los países europeos mantenían estrechos vínculos económicos en aquel momento. Incluso si no se desata una guerra, la tendencia actual de aumento del poder militar en la región Asia-Pacífico ha tenido numerosas consecuencias adversas. En primer lugar, los recursos necesarios para el desarrollo económico y social se reducirán significativamente, y muchos países podrían no alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En segundo lugar, la confianza entre países vecinos se deteriorará aún más debido al dilema de la seguridad. Por lo tanto, fortalecer el diálogo y resolver las diferencias entre países por medios pacíficos, con base en el derecho internacional, es la única vía viable en la actualidad. Los países de la región Asia-Pacífico necesitan urgentemente fortalecer la confianza mutua estratégica. La historia demuestra que los medios militares nunca han sido capaces de resolver los problemas entre países. (Fin)
